Prawdziwa wielkość państw

Dlaczego mapy przekłamują wielkość państw

Większość map świata, w tym Mapy Google i klasyczna mapa ścienna w klasie, korzysta z odwzorowania Merkatora, opracowanego w 1569 roku dla żeglarzy. Na niewielkich obszarach zachowuje ono kształty i kierunki, więc prosta linia na mapie odpowiada stałemu kursowi według kompasu. Ceną jest wielkość: żeby kształty się zgadzały, mapa rozciąga wszystko, co leży daleko od równika – tak samo w kierunku wschód–zachód, jak północ–południe.

To rozciągnięcie rośnie wraz z szerokością geograficzną. Na 30° wynosi około 1,15 raza w każdą stronę, więc powierzchnie wyglądają na o jedną trzecią większe. Na 60°, czyli na szerokości Oslo, Helsinek i Anchorage, jest to 2 razy w każdą stronę, więc powierzchnie wyglądają na 4 razy większe. Grenlandia, leżąca około 72° N, wychodzi mniej więcej 16 razy za duża – dlatego wygląda na tak dużą jak Afryka, choć Afryka jest w rzeczywistości 14 razy większa. Na biegunach rozciągnięcie staje się nieskończone, dlatego mapy Merkatora kończą się przed nimi.

Żeby porównać prawdziwe rozmiary, potrzeba odwzorowania równopolowego, które zachowuje proporcje powierzchni, a zniekształca kształty. Po odpowiedzi ten quiz rysuje każde państwo w takim odwzorowaniu (azymutalnym równopolowym Lamberta, wyśrodkowanym na danym państwie), w tej samej skali dla obu – kontury, które widzisz, mają więc prawdziwe proporcje.