Le dimensioni reali dei paesi

Perché le carte sbagliano le dimensioni dei paesi

La maggior parte dei planisferi, compresi Google Maps e la classica carta murale della scuola, usa la proiezione di Mercatore, ideata nel 1569 per i naviganti. Conserva le forme e le direzioni della bussola su zone piccole, così una linea retta sulla carta segue una rotta costante. Il prezzo da pagare sono le dimensioni: per non deformare le forme, la carta stira tutto ciò che si allontana dall’equatore, da est a ovest e da nord a sud nella stessa misura.

Questo stiramento cresce con la latitudine. A 30° è di circa 1,15 volte in ogni direzione, quindi le superfici sembrano più grandi di un terzo. A 60°, la latitudine di Oslo, Helsinki e Anchorage, è di 2 volte in ogni direzione, quindi le superfici sembrano 4 volte più grandi. La Groenlandia, intorno ai 72° N, risulta circa 16 volte più grande del vero: per questo sembra grande come l’Africa, che in realtà è 14 volte più estesa. Ai poli lo stiramento diventa infinito, ed è per questo che le carte di Mercatore si fermano prima.

Per confrontare le dimensioni reali serve una proiezione equivalente, che mantiene tutte le superfici in proporzione e deforma invece le forme. Le soluzioni di questo quiz disegnano ogni paese con una di queste proiezioni (una proiezione azimutale equivalente di Lambert centrata sul paese), alla stessa scala per entrambi, così i contorni che vedi hanno le loro proporzioni reali.