国の本当の大きさクイズ

地図で国の大きさがちがって見えるのはなぜ？

Googleマップや教室に貼られた世界地図など、多くの世界地図はメルカトル図法で描かれています。1569年に船乗りのために考え出された図法で、狭い範囲なら形と方位が正しく、地図上の直線は一定の方位を示します。その代わりに大きさが犠牲になります。形を保つために、赤道から離れるほど東西にも南北にも同じ割合で引き伸ばされるのです。

この引き伸ばしは緯度が高くなるほど大きくなります。緯度30度では縦横それぞれ約1.15倍なので、面積は約3分の1大きく見えます。オスロやヘルシンキ、アンカレジがある緯度60度では縦横それぞれ2倍なので、面積は4倍に見えます。北緯72度前後にあるグリーンランドは約16倍に拡大されるため、アフリカと同じくらいに見えますが、実際にはアフリカの方が14倍も大きいのです。極では引き伸ばしが無限大になるため、メルカトル図法の地図は極の手前で切れています。

本当の大きさを比べるには、面積の比率を正しく保ち、その代わりに形がゆがむ正積図法が必要です。このクイズの答え合わせでは、それぞれの国を中心にしたランベルト正積方位図法で、2つの国を同じ縮尺で描いています。そのため、表示される輪郭は本当の比率になっています。