Landenes virkelige størrelse

Hvorfor kart viser landenes størrelse feil

De fleste verdenskart, også Google Maps og det klassiske veggkartet i klasserommet, bruker Mercator-projeksjonen, som ble laget i 1569 for sjøfolk. Den gjengir former og kompassretninger riktig i små områder, slik at en rett linje på kartet er en fast kompasskurs. Prisen er størrelsen: for at formene skal stemme, strekker kartet ut alt som ligger langt fra ekvator, like mye i øst–vest som i nord–sør.

Strekningen øker med breddegraden. Ved 30° er den omtrent 1,15 ganger hver vei, så arealer ser en tredjedel for store ut. Ved 60°, breddegraden til Oslo, Helsingfors og Anchorage, er den dobbel hver vei, så arealer ser fire ganger for store ut. Grønland, rundt 72° N, blir omtrent 16 ganger for stort – derfor ser det like stort ut som Afrika, selv om Afrika i virkeligheten er 14 ganger større. Ved polene blir strekningen uendelig, og derfor slutter Mercator-kart et stykke før.

For å sammenligne virkelige størrelser trenger du en arealriktig projeksjon, som viser alle arealer i riktig forhold og heller forvrenger formene. Når svaret vises i denne quizen, tegnes hvert land med en slik projeksjon (Lamberts arealriktige asimutalprojeksjon, sentrert på landet), i samme målestokk for begge – omrissene du ser, har altså riktig størrelsesforhold.